四年前，2010年的一天，我把一本画册给来访的朋友——一位大学老教授看。他并非画家，却是鉴赏行家。我告诉他，这是一位很有才华的年青画家，画得很好。他翻上几页，往边上一撂，不经意地说：“没什么文化含量！”我当时很惊讶，因为这位青年人很有思想呀！然而我进一步思考，人家说得有理：因为这一代年青人作画是靠抄照片来创作的。作画时，把文化都揣在肚子里，并没有放到画面中去，哪里看出文化含量来。
要不要把这件事情告诉这位年青人，思想斗争了好久，最终还是对他说了。出乎意料，这位年青画家非但没有恼怒，反而很谦虚地接受了我的分析，改进了自己的创作方式，令自己步入了创作的新阶段。
这位年青人就是现在备受关注的周建祥。
周建祥 知秋 70cm x 70cm 2015年
周建祥是画家王仁华的弟子，师徒关系极为融洽。我认识他是在省委招待所稻香楼里为新建宾馆作画时。当时看到一位文静﹑儒雅﹑长得很帅的年青画家，踌躇满志地﹑勤奋专注地趴在地上画巨幅大画。令病中的我徒然回忆起自己年青时的那场景，不由得打心里欣赏起来，主动上前接触，渐渐熟悉起来。
王仁华老师带出过许多弟子，对王老师都倍加尊重。王老师不仅教作画技术和传授创作经验，而且还照顾学生生活，自己动手给学生做饭吃。如今这世上哪来这样慈母般的老师呀？是上帝派来的吗？！我好敬佩！王老师作画不是画照片，她是把自己的情感和灵魂挤压在画面里，所以看她的画，总能窥见她的身影。她是学西画开始的，却以中国画传统的思维方式来搞创作。中国画不同于西画根本一点，是把客观事物当作自己情感和灵魂的载体。画的不是物像，而是画自己。用句术语说，叫 “以物写我”﹑“以形写神”或“以物写意”。中国画常被称之为“写意画”，这写意的涵义不只是指区别于工笔的粗放画法，从创作原理上说，是写心中的“意念”和神思，是画个人的审美理想与价值观。所以是“我”的综合实力的体现。王仁华老师如此实践了，所以她的画深受大家喜爱。周建祥常在我面前说：王老师搞创作时废寝忘食，如狮子搏象，奋不顾身﹑全力以赴，这种强烈的敬业精神令他感动不已。每每谈及也总为老师的健康担心。稻香楼的秋天桂花满园，香飘数里。王仁华老师的风范就像桂花飘香，感染着她的弟子们。周建祥无异是弟子中的佼佼者。
周建祥 漱芳图138cm x 70cm 2014年
秋去春来，季节的转换迎来了文艺政策的变化，政府发起了画重大题材的号召，各省皆照章办事，周建祥奉召画演员《严凤英》。
严凤英是安徽省的黄梅戏演员，黄梅戏能从草台班走向大舞台，在全国确立不可动摇的地位，严凤英作出巨大贡献，可谓居功至伟。但在文革运动中，惨遭诬陷，受残酷迫害至死。因此画严凤英并不是画一位普通的黄梅戏演员，有其历史和文化上的意义。
周建祥画严凤英画了大半年时间，参阅了大量历史资料，阅读她的生平及有关评论，在掌握了大量资料的前提下，严肃认真地数易其稿。光是置换背景就一而再地改动许多次，用艺术的方式来暗喻其身世和历史的涵义。背景如此，更惶论在人物身上的投入，每个动作和细节，都加以认真推敲。草稿画后，挂在画壁上日夜揣摩，呕心沥血，不断修改。只有经过如此创作的人，才能体会其艰辛，真所谓“不足为外人道矣！”为了精益求精，他共画了两幅供选。每副画都投入了大量的时间与精力。难怪乎对我感叹：“这一年时间都投下去了！”要知道他是位靠卖画为生的职业画家，时间的耗费会影响他家庭的生活。但，这一切没有白费，在这一年的创作钻研过程中，他摆脱了老师的模式，有了自己的体悟，尝试了一些不同于过去的表现方式。虽然他总说仍不满意，但限于交稿时间，终究不能无限期的试验下去，也只能告一段落。
周建祥 母子图一138cmx68cm2013年作
对《严凤英》一画的反映是成功的。一个小小的胜利会鼓舞人争取更大的胜利，所以我说“成功是成功之母”。周建祥初战告捷，带来了他更高的创作热情。为了进一步确立自己的绘画风格，他尝试着画了《浮生》、《彼岸》系列。
艺术是无法也不应该脱离社会﹑摆脱时代的。艺术家无时无刻不在以艺术家眼光去观察社会，体悟人生，径中找出真谛，把所思所悟化为作品，奉献给众生。所以，周建祥去了学校﹑商都﹑游乐场，去了生活中极为普通的地方，去观察最底层百姓的生活，令自己所思所画能接地气，能为大众所喜闻乐见。而这种生活题材的创作，又不是照相式地重复生活场景，而要从中抒发对生活的热爱，表现人世间的温馨，从而激发人们对生活的珍惜。为了准确的表达心中的情感，这次创作切切实实和照相说了“拜拜”！过去总觉得“形”画得不准，如今知道了“形准”又有什么意义？真的要准，是准确地表达画者的所思所想，而非物体之外形。因此造型之夸张是不可避免的，只有这样才能寄托作者的理想。这恰恰符合中国画的“不似之似”的理论，其艺术趣味性也恰在“妙在似与不似之间”。
中国画创作离不开“理﹑法﹑趣”三字。理是画理，是审美规律，又符合生活中的情理。要用艺术的语言表达目的就应该有艺术之趣。没有审美趣味的作品，味同嚼蜡，谁又喜欢？为了表达艺术之趣，画者必须了解什么是今人之趣，什么是古人之趣；要分辨译人与国人之趣的不同；要能品味高雅与低俗的分别，因此对画者的修养是有要求的。进一步说，画者还必须掌握各种技法。清代画僧石涛说“法无定法，无法之法乃为至法”，说的是目标不同，法也不同；如果已有的法不能表达所要表达的目标时，就要创造一种方法来准确地表现，这才是叫“至法”。不可争辩的是，创造方法必须符合法理，并非乱画，这才能得到行家认可。这一切都非易事。在《浮生》和《彼岸》系列的创作过程中，周建祥努力在实践着“创造”，而且逐渐在作品中确立了自己的风格。
周建祥 母子图二138cmx68cm2013年作
许多年青画家误以为找到一种表现手段，不断地重复便是风格。这种做法似乎很普遍。也的确，老披着同一件红大衣，人家远远望去便知是谁，但此人千万不能把衣服脱了。无论春夏秋冬﹑炎热寒冬，他必须裹着，一脱下，别人就不认识了，因为人们认识的只是这件衣服，并没见到本人。真正的风格应该是此人本身，是他的气质，是他的审美价值观在作品中的流露，是“明心见性”。周建祥这回做到了，他在画中流露出一种优雅﹑简括﹑冲淡的审美风格，这是这位帅哥自己的“心性”，尽管还有许多路要走，但跨出这一步，是质的变化，也得到大家的认可。
艺术创作永无止境，这是艺术家的苦恼，也是乐趣。拿起不易，放下更难。李商隐有诗云：“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”很形象地描绘了文艺创作者的复杂心态，尽管已是“东风无力”的江郎才尽状态，依然至死不悔。等到年龄大一些，这种无以言表的紧迫感，就像他诗的后半段所写：“晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”这几年我因病而脱离“三界”，但作画的意愿仍未是稍减。建祥常来品茶论艺，也常常感到要取得稍许进展的不易。为了提高，他开始练书法，开始多读书，练习写文章，眼看他鬓角上渗出了丝丝白发。但努力的效果也是显而易见的。诚如诗中所写，要达到理想的彼岸似近又远，放不下，就只有不断去努力，时时放出“青鸟”去探索。
我这一代人，年青时受时代制约，缺少了童子功﹑少年功，如今极不情愿地老了，虽仍在“亡羊补牢”，毕竟为时已晚。故从心底里寄望建祥一代，能够把接力棒传下去，在去“蓬山”的路上，努力划桨，把个人的前途与时代的要求完美的结合起来。
至于画册中的画如何评论，不是画者说了算，也不是笔者说了算，让读者自己去品味﹑鉴别，希望更多的人来关注这一领域。
朱修立
2015.9.1
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