为什么鲁迅《古小说钩沉》的辑校法可以称作“前无古人”？

  郑振铎先生曾说，鲁迅是现代第一个，采用“清乾隆、嘉庆年间学者辑校录先秦古籍的方法”来辑录古代小说的人。而且，他校辑的周密精详，至今还没有人能追上他。郑先生又说，《古小说钩沉》不仅前无古人，即使是后来的学者，也很难超越他的范围和方法。这些话并非溢美之词。《古小说钩沉》的成就确实是前无古人的。
内容多且精 远超前人
  鲁迅从事中国小说史，界定研究的范围，主要采用现代小说的概念，同时也兼顾中国历来的传统，折衷至当，与之相应的便是《古小说钩沉》辑佚的范围空前之广。他所引用的古书有六十余种，用以参校的又有十多种，总计在八十种左右。因此，就每一种小说来说，鲁迅辑录的数量也大大超过前人。
  例如与马国翰辑本相比，《钩沉》中《青史事》多一则，裴启《语林》多二十八则，《笑林》多三则，《玄中记》多九则。又如刘义庆的《幽明录》，桃源居士《五朝小说》本仅辑得十一则，胡珽《琳琅秘室丛书》据钱曾述古堂旧钞本辑得一百六十一则，而鲁迅《钩沉》本则辑得二百六十五则，空前完备。
  但鲁迅绝不单纯追求数量，反而取舍非常审慎。例如戴柞《甄异记》，鲁迅辑得十七则，而清人重编本《说郛》只有五则，其最后一则记查道事迹者属于误收，这一则鲁迅就没有辑录在内。
  古法新用 辑校第一人
  鲁迅辑校古小说最见功力的是做了大量细密的拼补工作。古小说往往存在从多部古书中摘抄拼凑成一个故事的情况，从这些支离破碎的片断中，无法读懂整个故事，鲁迅做了许多复原的工作，他非常细心地把那些碎片拼凑起来，最大限度地恢复它们的旧观。
  如《钩沉》本《语林》有一则云：郑玄在马融门下，三年不得见，令高足弟子传授而已。融尝算浑天不合，召郑玄，令一算，便决。众咸骇服。及玄业成辞归，融心忌焉；玄亦疑有追者，乃坐桥下，在水上，据屐。融果转式，欲勅追之，告左右曰：“玄在上下，水上，据木，此必死矣。”遂罢追，竟以免。
  古代师生关系如此，颇可惊骇。这些文字读起来很流畅，而实际上是鲁迅据《太平御览》卷七五O、三九七、六九八三处引文精细地连缀起来的。看似平常最奇崛，成如容易却艰辛。
  《古小说钩沉》鲁迅辑校后字句完整利落，校勘到家。在辑校过程中，如果所辑的作品，有许多不同的版本，那么选择最好的作为底本，然后用其他的版本来校对。如果读者想知道更多详情，则可以根据卷末标注覆检原书。
  前人辑校小说，很少有人下这等认真过细的水磨功夫，他们有时见到各书所引同一故事的文句歧异纷纭，便用省事的办法逐一辑入，不加考索和分析。《古小说钩沉》偶有简短的按语，内容丰富，都是翻检了许多材料、深思熟虑之后提出来的，水平很高，对人们深入研究古小说有多方面的帮助。