罗克韦尔·肯特，《力量》（Power）（1939 年）。照片由纽约伯纳德·戈德堡美术学院友情提供。康苏埃洛·李拍摄的罗克韦尔·肯特正在创作《力量》——1939 年世界博览会壁画。美国艺术档案馆，史密森学会，华盛顿特区，罗克韦尔·肯特文件。
一幅 1939 年纽约世界博览会遗失的油画在纽约派克大道军械库举办的收藏品设计博览会沙龙艺术与设计展第 13 届上重新亮相。这幅作品由罗克韦尔·肯特(1882-1971) 创作，是这位现代主义艺术家为 1939-40 年纽约世界博览会创作的大型壁画的唯一现存版本。“这幅画几乎从未被人见过，”纽约伯纳德·戈德堡美术馆的伯纳德·戈德堡告诉我。“它保存得非常完好。没有修饰，什么也没有。它就是原来的样子。”
通用电气公司委托这位艺术家为其在皇后区法拉盛草原可乐娜公园举办的展览会上的展馆制作了一幅 50 英尺高的壁画。这幅名为《力量》的作品反映了此次博览会的总体主题，即“明日世界”。
“肯特在左边画了一个代表黑暗时代的现代寓言，而对面则是工人们在巨大的电力涡轮机前奋力向前。中间是整个未来之城，”戈德堡说道。“这实际上是一个关于人类多年来进步和发展的故事。”
罗克韦尔·肯特（Rockwell Kent），《力量》 （Power ，1939 年）。图片：由纽约伯纳德·戈德堡美术馆提供。
这幅戏剧性的作品以巫术和魔法的场景开始，人们聚集在火坑和大锅周围。但在夜空中，在高耸的城市建筑之上，一对裸体男女人物正在散发出进步的光芒，以庆祝技术进步和对美好未来的憧憬。
戈德伯格解释说，公司还请肯特制作了这幅 15 x 50 英寸、完全按比例制作的版本，用于宣传，因为全尺寸版本太大，无法用照片捕捉到展馆宣传册。它在 Salon Art + Design 的亮相标志着它首次公开展出。
不幸的是，20 世纪 40 年代，通用电气公司存放该纪念性建筑的仓库被烧毁，这场大火将该纪念性建筑化为灰烬。
这幅较小的作品之所以能来到这位经销商手中，要归功于另一项引人注目的发现——纽约帝国大厦原餐厅里温诺德·赖斯 (Winold Reiss) 的一对壁画。
康苏埃洛·李 (Consuelo Lee) 拍摄的罗克韦尔·肯特 (Rockwell Kent) 正在创作1939 年世界博览会壁画《力量》(Power) 。美国艺术档案馆，史密森学会，华盛顿特区，罗克韦尔·肯特文件。
由于戈德堡在去年的 TEFAF 艺术博览会（同样在公园大道军械库举行）上展出了这些画作，肯特作品的所有者认为这位经销商或许能够帮助他识别最新收藏。这位匿名收藏家在一家新英格兰拍卖行购买了这幅画，拍卖行称这位艺术家是一位鲜为人知的插画家——但新主人有预感这是肯特的作品。
为了确认这幅画的作者身份，戈德堡向艺术史学家斯科特·费里斯求助，他是研究这位艺术家的顶尖专家。感谢华盛顿特区史密森尼学会美国艺术档案馆的帮助，“他说这绝对是 100% 罗克韦尔·肯特的作品，”戈德堡说。“他非常非常兴奋。认为这是一个了不起的发现！”
“这幅画之所以如此特别和独特，是因为它可以直接追溯到罗克韦尔·肯特和通用电气高管之间的存档通信，”斯科特在一封电子邮件中告诉我。“更重要的是，这幅画不是研究，而是一个缩小版，与世界博览会上安装的壁画完全对应。而那幅 50 英尺的壁画几年后被毁了。”
康苏埃洛·李 (Consuelo Lee) 拍摄的罗克韦尔·肯特 (Rockwell Kent) 正在创作1939 年世界博览会壁画《力量》(Power) 。美国艺术档案馆，史密森学会，华盛顿特区，罗克韦尔·肯特文件。
该画廊对这幅作品的标价为 975,000 美元，该作品曾存放于通用电气公司的斯克内克塔迪总部，后在不明情况下转入私人手中。
“这真是一件非常不寻常的罗克韦尔·肯特作品，它值得这样的价格，”戈德伯格说。“这绝对比他做过的任何事情都重要。当然，它非常罕见。”
如果画廊能以这个价格出售这幅作品，它将成为这位艺术家有史以来售出的最昂贵的作品。根据价格数据库，肯特的拍卖纪录是 852,500 美元。这一纪录是在 2016 年纽约苏富比拍卖行拍出的，当时他的画作《灰色的一天》是一幅戏剧性的雪景画，是在他多次逗留格陵兰期间创作的。
罗克韦尔·肯特，《灰色的日子》（1935–37 年）。图片：由纽约苏富比提供。
理想情况下，戈德堡希望吸引机构买家，例如纽约市博物馆或纽约的惠特尼美国艺术博物馆。
“我们总是喜欢博物馆购买，这样公众就可以看到它。这是一件具有历史意义的作品，来自世界博览会。它很有纽约特色。这对博物馆来说真的是一个奖项，”他说，并指出他已经对它感兴趣了——来自私人收藏。“但它的尺寸也非常适合家庭收藏。如果有人来找我说‘我们想要它’，我就会把它卖给他们。”
如今，肯特在艺术史上可能只是一个默默无闻的人物，也许他最出名的作品是《白鲸》插图。但在他声名鹊起的时候，他是如此受欢迎，以至于《纽约客》在 1937 年 11 月宣称：“这一天将开创先例，罗克韦尔·肯特的消息将绝迹。”
费里斯在创纪录的苏富比拍卖会的目录文章中引用了这句引语，他颇具诗意地写道：“罗克韦尔·肯特就像他的精神先驱拉尔夫·沃尔多·爱默生、亨利·戴维·梭罗和沃尔特·惠特曼一样，都是从美国枫树上粗略地雕刻出来的。”
康苏埃洛·李 (Consuelo Lee) 拍摄的罗克韦尔·肯特 (Rockwell Kent) 正在创作1939 年世界博览会壁画《力量》(Power) 。美国艺术档案馆，史密森学会，华盛顿特区，罗克韦尔·肯特文件。
肯特在纽约哥伦比亚大学获得了建筑学学士学位，并 在长岛 辛纳科克山夏季艺术学校随威廉·梅里特·切斯学习绘画， 在纽约艺术学院（现为 新学院 帕森斯 设计学院）随罗伯特·亨利学习绘画，并在纽约 艺术学生联盟学习。
这位艺术家是一位冒险家，曾在佛蒙特州、阿拉斯加、爱尔兰和南美洲火地岛等遥远的地方生活过一段时间。肯特受周围环境的启发，在航行途中描绘了世界各地崎岖的自然景观，捕捉了原始荒野的宁静与安详。
因此，他的世界博览会壁画与肯特的其他作品截然不同（尽管他在公共事业振兴署工作期间也为邮局创作了壁画）。
“我们认为，这幅画比他之前的任何作品都要好，”戈德堡说。“他画的冰岛风景和其他风景都很美，但这幅画充满了动感和活力，非常罕见——这是世博会留下的唯一作品！”
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